日退休警在海崖勸退自殺者 11年救500多人
現年70歲的茂幸雄於退休前一年被派到福井縣的東尋坊工作。東尋坊是一個地理景觀特殊的海崖,每年有多達100人選擇在此地自殺。茂幸雄當時必須從東尋坊下方的海面,將自殺者的屍體打撈上來,他對於這些屍體的數量之多,與有關當局處理這些自殺案件的冷漠感到震驚。2003年秋天,茂幸雄在巡邏時遇到一對夫妻,他們手牽著手坐在長椅上,手腕上綁着一條血染的手絹。茂幸雄關心地問他們在做什麼,沒想到他們回答說:「我們正準備在夕陽西下後跳海自殺。」
茂幸雄聽了,趕緊慰問並了解這對夫妻大致的問題。原來他們因生意失敗欠下龐大債務,因而決定來到東尋坊了結自己的生命。茂幸雄苦勸他們不要輕生,接著帶他們到社會福利部門提出援助申請,希望能獲得幫助。
5天後,茂幸雄收到這對夫妻的來信,信中提到他們在申請援助時被有關當局拒絕,所以回到了新潟縣。但茂幸雄事後得知,這對夫妻在寄出這封信後懸樑自盡了,這件事讓他感到相當遺憾。
在2004年退休後,茂幸雄決定留在東尋坊,他的任務就是勸退想輕生者。每當他看到有「可疑人物」時,他就會趨前問候並試圖了解對方的問題。而他解決問題的方式很直接,就是協助對方取得所需的東西。比如說,對方如果因失業想自殺,他就會帶對方到輔導就業的部門求助;對方如果因無家可歸想跳海,他會替對方安排住處。
現在,在77名其他義工的協助下,茂幸雄已經使東尋坊的每年自殺人數減少至15人以下,而他挺身救人的感人事蹟也不脛而走,吸引了來自世界各國的人士前來採訪或拍攝紀錄片。
有美國攝影團隊本月抵達日本採訪茂幸雄,並與他洽談即將開拍的紀錄片。他表示,在世界各地,每個人對於人生都有相同的感覺。他希望這部影片所表達的訊息能超越國界,讓人們思考自己的人生。