日本首度加入美澳聯合軍事演習

美國和澳洲週日啟動一個大規模的兩年一次的聯合軍演，跟中共關係緊張加劇的日本將首次參加軍演。

法新社7月5日報導，為期兩周代號為「護符軍刀」的軍演在北領地和昆士蘭州舉行，來自美國和澳洲的3萬人員在海陸空作業。

大約40名來自日本地面自衛隊的軍人將加入美國隊伍，來自紐西蘭的逾500軍人也將參加演習。演習將在7月21日結束。

澳洲總理艾伯特週五在參加軍演的美國軍艦藍嶺號上說，美澳關係「是非常非常重要的聯盟」、「這是非常重要的關係，現在我們在世界許多地方面臨相當重要的挑戰。」

該演習發生在中共在亞太地區炫耀軍事和經濟力量的時刻。北京一直在南海爭議海域修建人工島和設施，並在東海跟日本就釣魚島發生領土爭端。

雪梨大學中國問題專家李約翰說，美國的主要盟友跟美國在非常密切的合作，主要是為了抗衡中共。他說，外界的看法是中共在變得更加強悍，它似乎投入更多資金到軍事上，以支持它的南海行動。

法新社報導說，美國一直追求「重返亞太」的外交政策，令中共不安。美國在將海軍陸戰隊部署到澳洲北部。

澳洲近年已經加強了跟日本的關係，去年七月在安倍晉三對坎培拉國事訪問的時候，艾伯特形容對方是「非常非常親密的朋友」。

澳洲也在考慮從日本購買蒼龍級潛艇，它們跟美國武器系統完全融合。

澳洲戰略政策研究所國防能力分析師戴維斯評論日本加入此次軍演時說：「這是繼續深化澳洲和日本之間的安全關係。」他說，這個過程已經持續十年，而現在在加快步伐。澳洲和日本在尋找在軍事領域合作的機會。

戴維斯說，即使在中共最近的行動之前，美國地區戰略關係就已在演變，從雙邊協定轉向多邊聯盟。

李約翰說，美國的其他盟友，諸如新加坡、馬來西亞、印度、越南和菲律賓，都將支持此次演習，因為它們都迫切希望美國及其有能力的盟友可以切實合作遏制中共。

有專家說，日本此次參與軍演部分受到國內政治的驅動，因為安倍的右翼政府試圖讓東京更多的參與地區安全。