日本超人氣貓咪站長辭世 貓齡16歲

在日本頗負盛名的和歌山電鐵貴志站貓咪站長小玉（Tama），於6月22日因心臟衰竭去世，貓齡16歲（相當於人類的80歲）。對此，許多和歌山電鐵的員工與小玉的粉絲都表達哀悼之意。

母貓小玉出生於1999年4月29日，原為貴志站內「小山商店」老闆小山利子所飼養的貓咪，因其個性溫和、喜歡親近來往車站的民眾而受到寵愛。

為改善和歌山電鐵經營赤字的問題，獨具慧眼的和歌山電鐵社長小嶋光信於2007年1月5日正式任命小玉為貴志站的站長，其主要工作是招攬客人，任期為終身，而年薪則是一年份的貓糧。

在媒體的廣泛報導之下，小玉的知名度大增，不但成為當地的觀光活招牌，也吸引許多慕名而來的遊客，使貴志站的乘客數逆勢上升，而以小玉為主題的DVD、寫真集等商品也順勢而生，後來還有小玉列車和小玉巴士的推出，大幅改善了和歌山電鐵的營收。

基於小玉的卓越貢獻，和歌山電鐵於2008年1月宣布牠晉升為「超級站長」，2010年升任執行董事，2011年再升為常務董事，到了2013年再擢升為代理社長。而在牠今年1月上任滿8週年之際，該公司宣布設立「小玉站長基金會」，並任命牠為總裁，以致力於保護動物，創造動物與人類和平共存的社會。

小玉在4月29日剛與粉絲慶祝完16歲生日，但從5月19日開始就因鼻炎住院治療，讓牠的粉絲相當擔心，紛紛祝牠早日康復，沒想到小玉在22日離世，令人感到難過與不捨。

為了紀念小玉，小嶋光信日前發布訃聞時表示，希望將小玉封為「榮譽永久站長」，讓牠的故事永遠流傳下去。

小玉的葬禮將於28日在貴志站舉行。