為何腹痛？
腸胃問題最常抱怨的症狀就是腹痛。每個人對疼痛的反應不盡相同，醫師判斷腹痛最緊急的地方，就是要判斷是否馬上開刀。
腹痛種類
腹痛可分為內臟疼痛、腹壁疼痛與轉移痛。內臟疼痛的位置，剛好就是內臟所在的地方，疼痛比較鈍，無法精確地說出疼痛的地方，疼痛感覺也不好形容。腹壁疼痛的感覺是深部的疼痛，最主要是腹膜發炎，或是腸繫膜發炎導致，這種疼痛的感覺比較確定且好形容。轉移痛是發炎的位置與疼痛的位置不同，原因是感覺區與發炎區同一條神經分布，但錯覺為感覺區地方疼痛，如急性盲腸炎應該是右下腹疼痛，但一開始時都是肚臍疼痛，這就是轉移痛一個常見的情況。
急性腹痛
很多問題都會造成急性腹痛，最常見的就是急性腸胃炎，再來有如盲腸炎、膽囊炎、憩室炎、胰臟炎、輸卵管炎、腎絞痛、膽道絞痛、腸阻塞，甚至胃穿孔等等。
急性腸胃炎除了腹痛外，有噁心、嘔吐、食慾不振、拉肚子等問題；急性盲腸炎從有症狀到腸穿孔，要兩天以上的時間，腹痛從一開始的上腹痛、肚臍周圍痛，到後來的右下腹痛，也是有噁心、嘔吐、食慾不振，前12小時還不會有發燒，慢慢的白血球會越來越高，到最後的腸穿孔，腹膜炎及敗血性休克。
急性膽囊炎一開始有飲食不耐油膩、腹脹，到後來嚴重右上腹痛，發燒與白血球升高。憩室是指黏膜在腸壁較脆弱的部位膨出，當沒有消化的食物在憩室裡面被壓縮，憩室頸部阻塞，黏膜的分泌物和細菌在擴張的腸腔裡面，當憩室有發炎或感染的情形時，則稱之為憩室炎，一旦憩室底部破裂易造成腹膜炎，引發敗血症。急性胰臟炎常見於酒癮患者，也常見於膽道結石患者，腹痛從隱隱的悶痛到嚴重的疼痛都有，噁心、嘔吐、發燒、白血球升高等都會出現。
急性腸阻塞是一種痙攣性的疼痛，由於下面不通，氣一直往上湧，造成嚴重的嘔吐，便祕、腹脹、腹部疼痛拒按，還可聽到腸子蠕動的聲音，只要能夠放屁，表示阻塞的情況緩解，大便會慢慢的通暢。
腸胃穿孔，最常見的就是胃、十二指腸潰瘍，這是突然的劇痛，拒按，腹部僵直，肚子都是空氣，很快就會休克了，只能緊急手術挽救生命。
腸繫膜栓塞也會造成腹痛。腸繫膜是懸吊、固定腸管的腹膜的一部分，當有心臟衰竭、心房震顫，或是內臟血液灌流量過低時，就會形成栓塞，輕微到嚴重的腹痛都有，嚴重的會低血壓與休克。
急性輸卵管炎是下腹部疼痛，會有寒顫與發燒，起因是細菌或披衣菌感染，通常藥物治療就可以緩解。
慢性腹痛
當腹痛已經持續了數週或數月，表示腹痛是一種慢性的表現，最常見的就是消化性潰瘍，疼痛在上腹部，一種燒灼、啃咬、飢餓的疼痛，通常飯後1~3小時開始疼痛，有1/3的患者在半夜會痛醒，通常在飯後或吃下制酸劑能夠稍微緩解，有些嚴重的是飯後疼痛加劇，疼痛幾乎都是陣發性的，有時疼痛了數天到數週，然後又緩解數個月。
膽道結石的慢性疼痛是在右上腹，疼痛是穩定的隱隱作痛，同時容易伴有噁心、嘔吐感，飯後腹脹、咯氣，對油膩食物不耐受。慢性胰臟炎的慢性腹痛，通常歷史很長，病人幾乎都是重度酒癮者，不然就是膽道有結石的患者。
腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome，IBS）也是經常性的腹痛，有時在胃下部，有時在左下腹，大部分以腹瀉的情況表現，有少部分是出現便祕，在還沒排便或排氣前，腹痛特別明顯，等到排便排氣後，腹痛就比較緩解。
大腸癌也會出現慢性腹痛，只要腫瘤長在乙狀結腸之前，都有可能以腹痛形式表現，若是腫瘤長在直腸或是遠端乙狀結腸，比較不會有腹痛。大腸癌的慢性腹痛會合併排便習慣改變，嚴重便祕與暴瀉交替，或是不斷的拉肚子，因為大腸出血的關係，貧血是常見的。
腹痛病例介紹
一位48歲的張姓女士，因為每餐飯後必腹痛，且是劇痛，忍受了數週後受不了，掛急診求治，先予以通便，後收住院檢查，結果發現大腸壁上有好幾顆腫瘤，切片檢查，是大腸癌，張女士就是因為腫瘤阻塞腸道，讓排便不暢，嚴重脹氣，飯後腹痛加劇。大腸癌的危險因子是常吃燒、烤、油炸物，或攝取太多食品添加物，讓大腸癌發生機率增高。
另一個案例是這樣的。一位50多歲的王先生，由於業務需要，交際應酬，常常喝酒，也時有胃痛的情況發生，但吃吃胃藥就好了。但是有一次胃痛，痛得非常厲害，背也痛得像快斷掉一樣，人非常虛弱，吃了胃藥還吐出來，家人看了不對勁兒，趕緊送到急診，抽血發現澱粉酶（Amylase）與脂肪酶（Lipase）都異常升高，診斷為急性胰臟炎，須立刻住院治療，且不排除有死亡的危險性。急性胰臟炎的腹痛難耐，是最明顯的病徵，對於長期酗酒、膽結石的人是高危險群。急性胰臟炎的腹痛非常的嚴重，需要注射止痛藥來緩解疼痛，同時要絕對的禁食，有些可能引起廣泛組織壞死，如果胰臟的壞死範圍很大，或消化液滲出過多，可能使胰臟出現「偽囊腫」，囊腫內部可能會有出血，甚至引發細菌感染，造成胰臟膿瘍，此時若無有效治療，危險性極高。
小建中湯介紹
日本有名的漢醫「湯本求真」，著有《皇漢醫學》，他特別提到「小建中湯治腹痛如神」。我們來看看小建中湯的作用。
醫聖張仲景《金匱要略‧虛勞篇》：中提到「虛勞裡急悸衄腹中痛，夢失精，四肢痠疼，手足煩熱，咽乾口燥，小建中湯主之。」這裡提到許多虛弱性疾病，肚子痛，可以應用小建中湯。小建中湯由桂枝、白芍、甘草、生薑、大棗、飴糖等七味構成，可溫中補虛，和裏緩急，對於脾胃虛弱，腹中有寒而引起的腹痛，很有療效。◇
