英研發檢測刷牙 可驗癌症及老年癡呆症
英國科學家研發出一種新款牙刷,可以檢測使用者是否罹患癌症或阿茲海默症(俗稱老年癡呆症)等疾病。
據英國《每日郵報》報導,研發人員設計出一種名叫「奈米孔定序器」(Nanopore sequencers)的微型晶片,可以植入牙刷,在人刷牙時,晶片能夠分析接觸到的DNA,並將其轉換成數字訊息。
晶片上有一個寬度僅1.5奈米的小孔(約人類頭髮粗細的8萬分之一),分子可以通過。晶片上的電流在分子經過小孔時,會對其進行分析,把得到的資訊轉化成為數字訊息,再將這些數字訊息解碼後,和對應某些疾病的特定DNA訊號進行比對,便能知道刷牙者是否患病。
英國「牛津奈米孔」(Oxford Nanopore)公司首席技術官克里夫‧布朗(Clive Brown)表示,這種設備可成為「無處不在的傳感裝置」,監測我們的健康。他說,奈米孔定序器已經在西非被用於檢測伊波拉病毒。未來定序器還可能會用在農場和食品加工業,確保動物和食品生產安全。
報導稱,這項新技術是科學的分水嶺,並可能引發醫療保健變革。◇