不吃不喝 美洲小鳥一口氣飛2800公里

過去50多年來，科學家一直在探討一種名叫白頰林鶯（Blackpoll Warbler）的小鳥，能否不眠不休地飛越大西洋。直到這項由加拿大貴湖大學（University of Guelph）所主導的研究進行後，科學家才有了肯定的答案。牠們可以連續3天不吃不喝，一口氣從北美洲飛越大西洋至中美洲的加勒比海，其飛行距離可多達2,800公里之遠。

白頰林鶯是一種迷你候鳥，體重只有12公克左右。牠們會在春天到初秋時分生活在加拿大和美國的樹林裡，等到冬天時再飛到南美洲過冬。

在這項研究中，研究人員在白頰林鶯的背部裝上一個只有0.5克重的地理定位器以追蹤其遷徙路線，並在其身體綁上有顏色的膠帶，以利辨識。由於這個微型儀器太小，所以無法傳送資料到遠方，研究人員只能在牠們飛回棲息地時，根據儀器中記錄的資料判斷其飛行路線與距離。

研究人員表示，從此儀器取得的資料斷定，白頰林鶯確實直接飛越大西洋，其距離介於2,270~2,770公里之間，而其所耗用的飛行時間約為2天半~3天。有些在遷徙之前，甚至是先從加拿大西岸飛到東岸，才開始往南飛行。

為了成功完成這趟長距離飛行，白頰林鶯在遷徙之前會盡量進食、儲存脂肪，有些會吃到讓自己的體重變為兩倍，以便在遷徙時不吃不喝，直接飛抵目的地。

研究人員說，對於白頰林鶯而言，牠們不是飛完整個行程就是死亡，沒有休息等其他選項，所以才需要這麼多能量。◇