墨西哥頂級 梅斯卡爾龍舌蘭

歷史記載，古老國家們的傳統觀念與飲食文化有不少相同之處。相信讀者們已猜得到，這裡說的是與酒有關的文化！

釀酒很早就已經存在。用不同的材料與方法釀出含有酒精成分的飲品，都被稱為「酒」。亞洲人一向懂得用蒸餾法把穀麥、花果、草藥、香料，甚至蜜糖來造酒。米酒的普及化，連普通百姓都懂得做——中國的糯米酒、日本的清酒、婆羅洲土著的吐艾酒（Toak），用的全是米粒。義大利的渣釀白蘭地（Grappa）、法國的干邑、蘇格蘭的威士忌等，都是代表國家飲食文化的酒釀。這些酒釀的味道、色調、口感也許不一樣，但分享的民族傳統和文化背景卻大同小異。

說到釀酒的歷史，就不能不提墨西哥和他們的傳統酒釀。龍舌蘭酒（Tequilla）大家大多已有所認識，但梅斯卡爾（Mezcal）呢？

時間釀造的龍舌蘭

梅斯卡爾其實是龍舌蘭酒的一種，同樣釀自沙漠植物龍舌蘭（Agave）。最佳的梅斯卡爾來自奧沙科（Oaxaca）區。龍舌蘭的種類很多，不同的龍舌蘭經過傳統的蒸餾釀酒法，自然會造出不同味道的酒來。但釀製梅斯卡爾，程序與選料是不一樣的。

龍舌蘭經過最少8年才成熟，也有些特別種類的精品龍舌蘭要等30年才收成。釀酒師認為時候到了時，會先拿走花和枝幹，一年後留下的那個頭莖部分方被收割，然後在爐子裡烤約8天，再放進石磨中用人力搾取汁液。汁液拿出，由師傅決定加入適量的水分，開始發酵過程，到酒精與汁液結成一體後，便進行蒸餾，漏出來的晶瑩液體，便是梅斯卡爾。有些釀酒師多做一步，將酒放在橡木桶中，讓酒質更滑潤，風味更有層次。

品嘗梅斯卡爾，與品試其他的酒一樣，先用鼻子聞，讓酒香引起動機。梅斯卡爾的酒精度超過40%，所以宜淺嘗，也不要立即吞下，酒且留在口腔裡8~10秒，讓舌頭口腔與酒液有深入接觸，方慢慢讓它流進喉嚨，那芬芳漸漸感染著口覺味蕾，悠悠地盡情發揮，是享受的過程！

下一口，可以多啜一點，重新去感受墨西哥的頂級龍舌蘭酒。墨西哥的朋友喝龍舌蘭酒時喜歡先啜新鮮青檸汁和鹽巴，但嘗梅斯卡爾時則先啜辣粉與炸脆後磨碎的蚱蜢，絕對是新體驗呢！（※為了您的健康，未成年請勿飲酒）◇