《自然》：中國禽流感或大流行

研究報告指，H7N9禽流感正在通過雞群和鴨群傳播開來並且發生突變，現在對人類構成比以往更大的威脅。

NBC 3月11日報導說，香港大學流感研究中心主任管軼等研究者在《自然》雜誌發表報告說，這個病毒兩年前首次被報導。他們警告說，除非採取嚴厲措施消滅它，該病毒將繼續突變。

他們寫道：「H7N9已經從中國東部蔓延到南部，已經持久地存在於雞群當中。」

報告說，H7N9也跟其他類型的禽流感病毒交換基因，製造出新的病毒株。其中任何一種都可以在某個時候掀起大流行。

他們說：「中國流感病毒基因多樣性的擴張意味著，除非採取有效控制措施，諸如永久關閉活禽市場，中心屠宰和在疾病爆發期間阻止地區間家禽運輸，並且進行系統性監控，有理由預期H7N9和其他病毒將持久存在並造成大量嚴重人類感染。」

他們發現了至少48個不同亞型。自從2013年以來H7N9禽流感已經感染622人，讓227人喪命。

迄今，似乎它不能輕易感染人類，感染的人似乎也不能彼此傳播。但是流感病毒變化很快並且難以預測，如果一旦發生人傳人，它就可能蔓延開來。

病毒株傳播得越久，它感染人以及突變的機會就越大。病毒在突變和交換基因的事實令人擔憂。

H5N1是首個令專家擔憂的禽流感病毒株，它現在仍然是。自從2003年以來，它已經感染了16個國家的784人，429人死亡。它也仍然在傳播，突變和交換基因。

所有的禽流感病毒都很容易突變，這是為什麼每隔幾年就有新的病毒株出現。上一次大流行是在2009年由豬流感病毒H1N1造成。它的致死性不強。

H7N9和H5N1都有很高的致死率，專家擔憂如果它們任何一個造成大流行，數千萬人將死亡。◇