數萬椋鳥奇觀 隊形奇妙成謎

近日，在英國蘇格蘭小鎮格雷特納（Gretna），數萬隻椋鳥（Starling，歐洲椋鳥）聚在一起從天空掠過，動作整齊劃一，排列出各種圖形，令人歎為觀止。這種現象的原因至今令科學家迷惑，堪稱自然奇觀之一。

因椋鳥群在空中盤旋時發出吵鬧的叫聲，故這種現象被稱為「murmuration」，就是嘰嘰喳喳的意思。長久以來，椋鳥聚集、分散，在天空飛行的行為令人大為驚奇，人們不解：「為什麼牠們可以如此一致地集體轉向？」

生物學家表示，椋鳥群中每一隻單獨個體，都像與其他個體連接在一起，當鄰居改變方向或飛行速度時，群體成員會跟著改變。

據英國《每日郵報》11月6日報導，科學家一直在探索其成因，但至今未有確定答案，格洛斯特郡大學應用生態學的安妮‧古德諾（Anne Goodenough）醫生表示，椋鳥成群結隊盤旋，可能是為了抵禦獵鷹等天敵。

「另一種理論可能是牠們顯示出一種大的陣容，為了吸引其他椋鳥加入，這是椋鳥保持溫暖的一種方式。」古德諾說，形成一個大群體會更溫暖，有時候有大約10萬隻椋鳥一起編隊飛舞。

也有人認為，椋鳥群間有一種超自然感應，使牠們能夠自動遵從單一命令；但也有人稱牠們為了安全，會盡可能保持「貼近又不會太近」的距離，然後複製鄰鳥的動作，創造出壯觀的漣漪效應。

而為什麼只有歐洲椋鳥在棲息之前，會持續、大規模地成群結隊盤旋，古德諾表示，我們真的不知道。但是，這個話題確實令人著迷。

據悉，格雷特納小鎮是英國觀賞椋鳥集群的最佳地點之一，成千上萬隻椋鳥浩浩蕩蕩地在格雷特納空中群舞，宛若一團變幻莫測的黑雲。它們不停地變換隊形，擺出各種神奇的形狀，可謂是大自然的一大奇觀。

但英國皇家鳥類保護協會亞歷克斯‧強森（Alexis Johnson）曾表示，這樣大規模的鳥群很難得看見。他說：「看到椋鳥難以置信的編隊飛行，的確太神奇了，這些飛翔的鳥像一群魚一樣同步運動。由於近來歐洲椋鳥數量不斷下降，讓人遺憾的是這樣的景象越來越罕見了。」英國的椋鳥數量，自上世紀70年代以來，已經下降了66%。◇