蠍毒標記腦腫瘤 癌症研究大突破

西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心的醫生奧爾森（Jim Olson）以蠍毒研發腫瘤螢光標記物，日前已獲得美國食品與藥品管理局（FDA）許可，他能將腫瘤標記物在人體上實驗，奧爾森希望這項技術可以讓更多癌症患者受惠。

奧爾森分享了一個11歲病人Violet的故事。Violet知道她將死於腦腫瘤，她死前詢問奧爾森能否在她死後把她的大腦用於世界各地科學家的研究，使未來的孩子們不用再經歷她經過的這些。奧爾森做了鄭重承諾。

經過10年的努力和很多偶然的發現，奧爾森離治療腦瘤只有一步之遙。奧爾森已經得到FDA的批准，許可他將腫瘤標記物在人體上實驗。

「腫瘤標記物是一種可以通過蠍毒衍生物標記癌細胞的分子，這種物質可以將光傳輸到癌細胞上，但不會影響其周圍的細胞。」奧爾森解釋說。在第一例臨床實驗上，一名患致命腦癌的病人Glioma（和Violet患的是同一種腦癌）將會被注射腫瘤標記物。奧爾森希望能出現與動物實驗相同的結果。「有趣的是，腫瘤標記物不能被肉眼辨識，所以它在電腦螢幕上被染色，呈現出我們看到的美麗的綠色，」奧爾森說，「一個綠色的腫瘤。」

腫瘤顏料在電腦螢幕上被染色，呈現出美麗的綠色。（網路影片擷圖）

腫瘤標記物可以應用於檢測癌性腫瘤的確切邊界，便於外科醫生辨識需要切除的組織和需要保留的健康組織。通過在腦瘤上的研究，奧爾森希望人體臨床實驗可以證明腫瘤標記物是可以通用的。「除了腦癌外，還有乳腺癌、結腸癌、前列腺癌、皮膚癌和很多其他的癌症。所以我們希望每年能幫助100萬名患者。」奧爾森說。

當奧爾森忙於研製腫瘤標記物時，他也給了Violet另一件禮物。他發起了「ProjectViolet.org」，為這項研究募集基金。最近由西雅圖音樂家們組織的籌款活動已經籌集了1萬多美元。

「這是關鍵的一步，但它只是1萬個步驟中的一步。當我們看到腫瘤發光，然後外科醫生說：『老天！我可以比過去做的好很多倍。』我才可以說那個承諾得到了實現。」奧爾森說。◇