農地尋獲17世紀銀幣 價值4千8百萬

英國業餘寶物獵人史托納（John Stoner）在諾丁漢郡（Nottinghamshire）的農田中發現了一枚3便士銀幣，這是350年前清教徒在新英格蘭殖民地區所使用的貨幣，當時只能買餐點或麥酒，但現在的價格可能超過100萬英鎊（約4千8百萬台幣）。

現年42歲的史托納日前拿著金屬探測器在一塊農田上探測，發現了這個藏在12.7公分深土中的銀幣，其厚度比現今的1便士錢幣還薄一點。當時他不覺得有什麼特別的，只知道這不是英國的東西，也不了解它的價值。

經錢幣專家史賓賽（Peter Spencer）證實，這枚3便士面額的銀幣價值不斐，是當時第一批核可在新英格蘭殖民地區使用的錢幣，鑄造的地點是麻薩諸塞州的波士頓，鑄造的方法是把銀盤放在模具中間，用鐵鎚敲打壓合模具製造。

硬幣一面標記著1,652年，1,652下面的羅馬數字Ⅲ表示這枚錢幣的面額，當時還做了一些防偽設計，在錢幣的另一面鑄上橡木圖騰，鑄刻時間應該在1,653年到1,682年新版錢幣出來前這段期間。

史賓賽表示，這枚硬幣很稀有，因為它幾乎沒有什麼損傷。在那個年代，有些錢幣的邊緣會被銼削掉拿去賣錢。這枚錢幣可能是在17世紀透過橫跨大西洋的貿易來到英國，當時一個擅長做生意的人一個星期可以賺5先令（25便士），3便士已經可以讓一個人享用一頓大餐了。

5年前，一枚麻塞諸塞洲殖民地的錢幣以26萬5千英鎊賣出，不過它還沒有像這次發現的錢幣這麼特別，如此富有歷史意義。美國一家拍賣行估計這枚錢幣可以賣到超過100萬英鎊的高價。現在，這枚硬幣被送到美國接受專業的清潔，以便參加12月在英國倫敦舉行的拍賣會。

史托納說，如果這枚硬幣賣到高價，他會與農田主人分享財富。他說：「這些錢夠我付帳單和買幾件衣服就可以了。」◇