研究:金星有明顯的火山活動

電腦合成金星表面3D圖像,顯示馬特山的山峰,是一座活火山。(NASA/JPL-Caltech)
電腦合成金星表面3D圖像,顯示馬特山的山峰,是一座活火山。(NASA/JPL-Caltech)

編譯/張秉開

科學家幾十年來一致認為,金星沒有什麽地質活動,是個死氣沉沉的星球。但最新相關天文數據分析顯示,金星上有火山活動,噴發熔岩改變地質特徵。

美國《科學》雜誌日前報導,金星地質環境極其惡劣,地表溫度之高足以融化金屬鉛。早在1990年代初,美國國家航空暨太空總署(NASA)探測船麥哲倫號(Magellan)圍繞金星,進行5年觀測活動。當時科學家根據所觀測的數據認為,金星幾乎沒有地質活動。

歐洲科學家2010年以來,發現金星上有二氧化硫,顯示金星可能存在火山。尤其是科學家於2021年發現這個地球的近鄰不是之前所認為的那麼簡單,上面可能有地質活動。

科學家決定對麥哲倫號拍攝的金星數據做進一步分析。阿拉斯加大學(University of Alaska)行星學家羅伯特・海利克(Robert Herrick)說,「這簡直就是大海撈針,無法保證找到那根針。」因為分析麥哲倫號拍攝的海量金星數據非常困難。

羅伯特主要分析容易觀測的地點,例如:高度超過地球喜馬拉雅山的金星山脈馬特山(Maat Mons),其微波數據顯示,山峰最高處有新生熔岩的化學特徵。

《科學》指出,麥哲倫號在為期5年的觀測活動中,曾有三次飛過金星馬特山,並獲得雷達數據。

羅伯特和美國NASA雷達專家斯哥特・漢斯利(Scott Hensley)共同分析雷達數據,證實馬特山確實有地質活動。羅伯特因此確認,金星至少有一座活火山,正在噴出熔岩,進而改變地表特徵。

羅伯特表示,目前為止被重新分析的數據不到總數據的2%,所以將會有更多發現。他説,「我們保證能看到更多的金星地表變化情況。」◇

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