【浮生行吟】「時間」大作用

「小滿」豔陽天時，朋友來訪，餐後準備水果款待。外皮橙黃熟透的木瓜，想必果實香甜可口，是分享給客人的上選。不料，狀似極品的它卻虛有其表，根本不是那麼一回事！

看起來成熟、鮮美的果子，尾端有些堅硬，而且表層厚，甜度也不足。朋友說，這並非自然熟成，而是人工加速催長的緣故。原來，關鍵在於——「時間」。

在時間的推移下，自然熟成的莊稼，藉其本身的天然酵素和微生物的作用，質地漸漸的軟化，增添風味和口感。在生長與發育的過程中，作物受到許多因素左右，例如日照、溫度、水分、土壤、營養素等。凡此種種都會影響它的發芽、開花、結果、成熟，以及產量。

專家指出，木瓜大約在開花後130到180天成熟，近半年的日子，飽受晝夜更迭、風霜雨露之後成就美味。更神奇的是肖楠木，據說它要長到近千年，才會凝結出黑色精油。樹倒之後，躺在地上或埋在土裡，再經過數百年，鬆軟的部分腐蝕掉了，剩下的精實骨幹，在適當的溫度和溼度，長期之下起了醇化作用，醞釀出特殊的香味。

個人的成長與果樹的道理相似，從呱呱墜地、牙牙學語，到獨立自主甚至勇闖天涯，這需要十幾年、二十幾年或者更長的時間去磨練。孔子說：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知命，六十而耳順，七十而從心所欲不踰矩。」在風風雨雨的歲月裡，歷經苦與樂的淬鍊、感受成或敗的考驗，然後寫下五味雜陳、悲欣交集的篇章。

當然，「時間」的作用，不只是幫助生命成長，它也會導致衰老、腐朽、消失，具侷限性而且變化無常。

我們知道，有的生物朝生暮死，生命週期非常短，只有幾小時到幾天，例如蜉蝣。目前所知最長壽的多細胞個體動物，是一個北極圓蛤（1499~2006年）據說存活了507歲。

而無論時間長短、遠近，過去無法追、未來不可測，能把握的只有當下。

把握當下，是一種用心的生活態度，也是對生命本質的尊重。當我們能夠全然投入於每一刻，認真、專注的去感知和領悟，便可以從中獲得發展與提升，成為一個更好的人。◇